美國宇航局將在月球發(fā)射激光以幫助尋找水
對于在月球上發(fā)射激光并不陌生，美國宇航局將再次向地球的天體衛(wèi)星發(fā)送激光，以尋找可能被隱藏的水。
政府太空總署稱，它正在開發(fā)一顆名為月球手電筒的小型衛(wèi)星（CubeSat），以尋找可能位于月球隕石坑底部的表層冰，而這些坑根本看不到陽光。
美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心任務(wù)首席研究員芭芭拉·科恩說：“盡管我們有一個很好的主意，但月球上最冷和最暗的隕石坑內(nèi)有冰塊，但先前的測量結(jié)果有點模棱兩可?！?“從科學(xué)上講，這很好，但是如果我們打算派宇航員到那里挖冰并飲用，我們必須確保它存在。”
該藝術(shù)家的概念展示了月球手電筒太空船，這是一個六單元立方體衛(wèi)星，旨在使用特殊的激光在月球表面搜尋冰。航天器將使用其近紅外激光將光照射到月球上的陰影極地區(qū)域，而機(jī)載反射儀將測量表面反射和成分。由NASA JPL管理的手電筒太空船不僅將成為使用激光尋找水的第一個任務(wù)，而且還將使用一種新的“綠色”燃料，這種燃料更安全地運輸和存儲。
NASAJPL的Lunar Flashlight項目經(jīng)理說“像Lunar Flashlight這樣的技術(shù)演示任務(wù)成本較低，填補(bǔ)了我們的知識上的空白，可以幫助我們更好地為NASA在月球上的存在做準(zhǔn)備，并測試可能用于未來任務(wù)的關(guān)鍵技術(shù)?！?。
研究人員早就知道水在月球上存在的時間，最早是在1971年發(fā)現(xiàn)水蒸氣的。2009年，首次發(fā)現(xiàn)了地表凍結(jié)水的證據(jù)。近年來，專家們對月球上的水冰有了更多的了解，包括有關(guān)月球冰的年齡，在極地地區(qū)發(fā)現(xiàn)以及月球上可能存在的事實的詳細(xì)信息。這項在一項研究論文中提出的任務(wù)將持續(xù)兩個月，并觀察衛(wèi)星將其懸停在月球南極上方，以便在很大程度上看不見的環(huán)形山中尋找地表冰。
“我們還將能夠?qū)⒃虑蚴蛛娡矓?shù)據(jù)與其他月球軌道飛行任務(wù)已經(jīng)獲得的大量數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，以查看水冰特征是否存在相關(guān)性，從而使我們對地表冰的分布有一個整體了解，”科恩解釋。
科恩說：“太陽繞著火山口的地平線移動，但實際上從來沒有照進(jìn)火山口?！?“由于這些火山口太冷，這些分子永遠(yuǎn)得不到足夠的能量逃逸，因此被困住并累積了數(shù)十億年?！?
擬議的任務(wù)是在NASA的Artemis計劃之前進(jìn)行的，該計劃旨在到2024年使美國宇航員登上月球，并在地球的天然衛(wèi)星上建立可持續(xù)的人類存在。
作為阿波羅計劃的后繼者，由于全球范圍內(nèi)的冠狀病毒大流行，Artemis的時機(jī)可能會推遲。
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